北宋年间毕昇发明活字印刷术，当时记载详明，言之凿 凿。谁想到了20世纪末，西方媒体接二连三地报道，说上一 个千年世界上十大科技发明之一的活字印刷术，是西方德国古 登堡15世纪发明的。这真让华夏子孙一头雾水，怎么中国在 11世纪的发明过了4个世纪又被西方人“发明”了一次？这 还得认真回顾一下历史。$$ 中原地区的发明和进一步实践$$ 中国的中古时期，文教浸盛，科技发达，在隋唐之际就发 明、应用了雕版印刷，这一重要发明对中国和世界的文化发展 起了重大推动作用。到了北宋庆历 年间（1041－1048）平民毕昇又发 明了省时省料，方便快捷的活字印 刷术。这一科技伟业被当时的著名 政治家、科学家沈括（字存中）在 其著作《梦溪笔谈》中如实记录： “庆历中，有布衣毕昇又为活 版。”同时详载毕昇活字印刷方 法。活字印刷术是印刷史上又一个 伟大的里程碑，它的应用开创了印 刷史的新纪元。活字印刷术的使用 延续了近千年的时间，对世界文化 的发展和交流起了巨大的推动作 用，对促进世界文明的进程作出了 历史性的伟大贡献。$$ 毕昇发明的活字印刷术由于沈 括的科学记录而得以继续播扬。南 宋绍熙四年（1193）著名文人、政 治家周必大在其写给朋友的信中记 录了这样的事：“近用沈存中法， 以胶泥铜版移换摹印，今日偶成 《玉堂杂记》二十八事。”所记 “用沈存中法”，即毕昇发明的活 字印刷法。这一记载真实地记录了 在毕昇之后有人继承其法，再次实 践。遗憾的是，这部《玉堂杂记》的泥活字印本没有保存下 来。$$ 关于活字印刷的记载绳绳继继，不绝于史。元代忽必烈的 谋臣姚枢在隐居讲学时“以《小学》书流布未广，教弟子杨古 为沈氏活版，与《近思录》、《东莱经史说》诸书，散之四 方。”所谓“沈氏活版”也是指沈括《梦溪笔谈》中所记毕昇 的活字版印书法。时在蒙古庚戌年（1250），上距毕昇发明活 字印刷两个世纪。可惜杨古所制活字印刷品也已不存于世。$$ 西夏和回鹘的应用与发展$$ 活字印刷术和以前发明的雕版印刷一样，作为一种文化积 累，一种科学技术，它发明在文化发达的中国中原地区，很快 就辐射传播，首先传播到中国西北的西夏和回鹘地区，开创了 非汉字使用活字印刷的先河。$$ 19世纪初期，在敦煌石室发现的大批珍贵文献陆续被盗 不久，1909年俄国的一支探险队在中国的黑水城遗址（今属 内蒙古额济纳旗）盗掘走大批西夏文献、文物。西夏是与宋朝 同时代的王朝，西夏文是记录其主体民族党项羌语言的文字。 黑水城的遗物现仍藏于俄罗斯圣彼得堡东方学研究所和冬宫博 物馆。其中有西夏文泥活字《维摩诘所说经》，可推定为12 世纪中期印本，比宋朝毕昇发明泥活字晚一个世纪。这部珍贵 的西夏文佛经是目前世界上现存最早的活字印本。$$ 1987年5月，甘肃武威市亥母洞遗址出土了一批西夏文 物。其中有一本西夏文《维摩诘所说经》，此经与俄罗斯藏活 字版《维摩诘所说经》是同类活字印本。$$ 俄藏黑水城文献中还有西夏文世俗著作《德行集》、佛教 著作《三代相照言文集》等多种。1991年宁夏贺兰山方塔出 土西夏文木活字本佛经《吉祥皆至口合本续》等，也是现存最 早的活字版本之一。90年代以来在敦煌北区洞窟进行全面清 理时，又发现了几种西夏文活字印本，多为残片。其中有《地 藏菩萨本愿经》、《诸密咒要语》。$$ 最近，在黑水城出土的西夏文献中又发见一种汉文活字版 历书，虽为残页，但能推断其具体年代为1211年，是目前所 知最早的有确切年代的汉文活字印刷品，填补了汉文早期活字 印刷品的空白。此种历书有比较复杂的表格，至少有四种大小 型号不同的活字，这种高超的技术水平反映了中国活字印刷在 不断创新发展。$$ 1917年，在离西夏故都中兴府（今宁夏银川市）不远的 灵武县发现了一批西夏文佛经。其中包括几十卷具有活字版特 点的西夏文《大方广佛华严经》。现多藏于中国国家图书馆。 在此经第五卷西夏文题记有“令雕碎字”，第四十卷也有西夏 文题记“作选字出力者”。“碎字”即活字，“选字”应是拣 字、排字之义。这两条西夏文题记更证实这种《华严经》为活 字印本。$$ 在毕昇发明泥活字印刷不久，西夏人开始使用泥活字印 刷，并发展到木活字印刷。到目前为止，已经发现了十多种西 夏文活字印刷品。大批量印刷文献最能发挥活字印刷的长处。 正如《梦溪笔谈》所载：“若止印三二本，未为简易；若印数 十百千本，则极为神速。”西夏所印文献是印刷印份很多的佛 经和历书。黑水城出土文献中又有西夏文佛经《胜慧到彼岸要 语学禁现前解庄严论显颂》，在其经末的题款中两个人的称谓 有“御前注补印活字都案头监”头衔，可知活字印刷在西夏政 府中有专门机构和官员进行管理，制作得心应手，使用比较广 泛，证明中国当时的活字印刷术已步入社会实用阶段。$$ 1908年一支法国探险队在敦煌北区的洞窟积沙中发现了 960枚回鹘文木活字，悉数掠往法国。近些年来敦煌研究院又 发现了几十枚回鹘文木活字。回鹘也是中国中古时期西北地区 的少数民族政权，回鹘文是其民族文字。这批回鹘文木活字被 推定为13世纪的遗物，是现存世界上最早的木活字。$$ 近年的研究表明，这些回鹘文木活字中包括了以字母为单 位的活字，这说明中国的活字印刷术又升华到一个新的阶段。 回鹘民族为活字印刷作出了重大贡献。$$ 中华民族的优秀传统文化是历史上各民族共同创造的。在 印刷术的使用和发展方面汉族和少数民族衣钵相传，争奇斗 艳，推陈出新，尽显聪明才智，共同为中华民族的印刷事业、 为世界文化的进步作出了突出贡献。$$ 中原地区的发展和金属活字的使用$$ 活字印刷术在中国不断发展。在中原地区使用泥活字印刷 的同时，以其他质料制作活字进行印刷的实践活动陆续展开， 木活字、金属活字的印刷先后走上了印刷术的舞台。同时在改 进拣字方法、提高印刷质量方面也不断有新的进展。$$ 其实在毕昇创造泥活字印刷的过程中就曾试用过木活字， 但有些技术问题没有解决，所以未再使用。元大德二年 （1298）农学家王祯成功的使用了术活字。王祯撰写的《农 书》卷尾附“造活字印书法”一文，介绍了他的木活字印刷情 况，并分门别类地记录了写韵刻字法、锼字修字法、作盔嵌字 法、造轮法、取字法、作盔安字印刷法，对各个细节都具体而 微地加以描绘。这是13世纪末一项了不起的活字印刷科学记 录。他用此法印制自己主持编纂的《旌德县志》，效率很高。$$ 王祯使用木活字印书后的20多年，在浙江奉化作知州的 马称德也制作木活字印刷了《大学衍义》。可见当时中原地区 的木活字印书已不是个别现象。$$ 在中原地区又先后出现了铜、锡、铅等金属活字印刷。有 的专家研究指出12世纪中叶已经有使用铜活字的记载。元代 王祯在《造活字印书法》中明确记录：“近世又铸锡作字，以 铁条贯之，作行，嵌于盔内，界行印书。”这一记载足证中国 在13世纪末，已有金属活字印刷。但当时金属印刷使墨技术 尚待完善。$$ 明、清以降，活字印刷有了更大的发展。明代在东南地区 发展了铜活字（或为铜版锡活字），分布地域广，印书种类 多，是铜活字印刷实用的黄金时代。至今北京图书馆还藏有明 初无锡会通馆排印的《锦绣万花谷》等活字印本。明朝弘治至 正德年间常州有人“用铜、铅为活字，视版印尤巧便”。清朝 康熙、雍正年间由政府武英殿组织，用铜活字排印《古今图书 集成》，计万余卷，规模浩大，史无前例。$$ 清代大规模使用木活字印刷。乾隆年间由政府组织刻制了 15万个木活字，印制《四库全书》及其他重要著作，总称为 《武英殿聚珍版丛书》，是历史上制造木活字最多、印书量最 大的一次。当时董理此事的金简作《武英殿聚珍版程式》一 书，记载当时以木活字印刷事甚详。此后民间纷纷效尤，广泛 使用，木活字印刷成为清代中、后期的主要印刷方法。$$ 清代泥活字印书虽已不是主流，但也屡有应用。康熙年间 山东泰安州有人“锻泥成字，为活字版”。道光十二年 （1832）苏州李瑶在杭州用自制泥活字排印自己校补的《金石 例四种》。清代用泥活字印刷成就最大的是清道光、咸丰年间 的安徽泾县人翟金生，他竭尽30年之力，发动子侄，印制自 己的著作多种，所印《泥版试印初编》等书传世至今。$$ 活字印刷术的传播$$ 科学技术没有国界，科技成果的发明是属于一定的国家， 但受惠者可能是整个人类。活字印刷发明并在中国发展、成熟 后，逐步向境外传播。$$ 朝鲜借地利之便，在10—11世纪首先从中国借鉴了雕版 印刷，印制了很多书籍。南宋与高丽海上贸易很密切，南宋灭 亡前大批宋人到高丽谋生，其中包括很多工匠。元朝统治者征 服朝鲜后，中国和高丽间的经济、文化交流十分频繁。这期间 活字印刷术也传到了朝鲜。朝鲜的文献记载“活版之法始于沈 括”，也就是说朝鲜的活字印刷来自中国的毕昇发明。在高丽 中期已经有了关于活字印刷的记载。1377年铸字施印的《佛 祖直指新体节要》，是现存最早的韩国金属活字印本。此后朝 鲜设置铸字所，大力发展活字印刷，其活字种类计有铜、铁、 木、陶、瓢等活字，开始只有汉字，后来加入有民族语特点的 谚文，对活字印刷的发展作出了突出贡献。$$ 另一个中国近邻日本在8世纪已经自中国传入雕版印刷， 而引进活字印刷术较晚。16世纪前后在中国和朝鲜的影响 下，开始了活字印刷，主要通用木活字。除汉字外，又依民族 特点发展了日本假名活字。$$ 活字印刷不仅向东方传 播，也向西方延展。中古时 期的西夏和回鹘控制着中西 交通的孔道河西走廊，在当 时东西文化交流中占有重要 位置。中国的蒙元时代地域 辽阔，东西交通畅通，从元 大都至罗马和巴黎的道路畅 通无阻。当时中国和西方经 济、文化交流频繁，活字印 刷也自然通过丝绸之路的南 北两线逐步传到欧洲，后来 才有了15世纪德国古登堡 印刷术的应用。$$ 德国人约翰·古登堡致 力于金属活字的制作和印 刷，他用铅锡合金制作拉丁 文活字，于15世纪中期印 制了《四十二行圣经》。古 登堡的活字印刷在欧洲起到 了示范和带头作用，很多国家竞相采用，出现了活字印刷热 潮。古登堡对活字印刷的发展和在欧洲的传播作出了杰出贡 献。然而他是在中国活字印刷术的创意和影响下作进一步实践 和应用的。对此西方有见地的科学家已有公允论述。西班牙著 名作家门多萨16世纪出版了《中华大帝国志》，其中明确提 出古登堡的活字印刷术是从中国展转传入德国的。著名科技史 专家李约瑟也充分肯定了中国活字印刷术对古登堡的启发和影 响。后来欧洲使用机械铸字和印刷，大大提高了活字印刷效 率，使活字印刷进入一个新的阶段，对世界文化发展起到重要 推动作用。$$ 活字印刷术发明的歧说和析疑$$ 活字印刷术发明和流传的脉络清晰，信而有征，但一些歧 说异见时有所闻。$$ 有人对毕昇发明泥活字表示怀疑，认为泥活字怎么能用来 印刷呢？其实毕昇发明的泥活字要经过“火烧令坚”的过程， 实际是陶化的活字。近人多次以毕昇法进行泥活字印刷实验， 皆取得成功。$$ 有人提出中国虽发明了活字印刷术，但并未广泛应用。实 际上印刷术作为重要科技成果，从一开始就和社会应用密切相 连，西夏已经用来印制当时印份很多的佛经和历书，并设立专 门管理活字印刷的机构和官员，足证应用广泛。$$ 有人认为中国虽有文献记载，但缺乏早期活字印刷实物。世 界上很多重要史实是靠文献记录下来的，中国关于活字印刷发 明的记载是完整的、可信的。何况早期印刷实物在中原和西北地 区不断被发现，仅西夏文活字印刷品就陆续发现了十多种，在敦 煌又出土了千余枚回鹘文木活字，展示出活字印刷实物的风采。$$ 西方有人说，中国发明了方块字的活字印刷，欧洲人发明了 字母活字印刷。活字印刷难能可贵的是，它把整版雕刻印刷变为 分割成更小单位的活字印刷这一伟大创意思想。至于分割成词、 字、字母那只是对活字印刷的应用和发展。其实字母活字应用也 肇始于中国人，回鹘民族早在13世纪已经应用了字母活字。$$ 国际学术界不乏真知灼见的科技史专家，他们承认、尊重 中国对活字印刷术的发明权。但不可否认的是，长期以来一些 人受欧洲文化中心论的影响，无视中国人的发明创造。在过去 中国学术界对此也未引起足够重视，及时予以澄清。也有一些 人不明就里，人云亦云，把老祖宗的功劳记在别人的账上。$$ 活字印刷术的发明已近千年，当今印刷术又发展到一个新 的阶段，电脑排版代替了手工拣字，印刷本身更是日新月异， 飞速进步。而这些新的成就又是在活字印刷的基础上发展而来 的。可以说，中国发明活字印刷术有利于当时，泽被于后世。